El Comité Olímpico Dominicano (COD) entregó el primer Botón Olímpico a la familia del fallecido dirigente Juan Ulises García Saleta, conocido como Wiche, durante la reinauguración del salón que lleva su nombre. El acto, celebrado en Santo Domingo, reconoció el legado del considerado padre del olimpismo dominicano.
En la ceremonia también se otorgó un certificado de reconocimiento por la vida y obra del ingeniero García Saleta, en honor a sus contribuciones al desarrollo del deporte nacional. El espacio renovado incluye una exposición permanente con ilustraciones basadas en fotografías históricas que capturan momentos clave de su trayectoria, creadas por el artista Omar García «Angurria» mediante la técnica de spray can.
Homenaje y reconocimiento
El presidente del COD, Garibaldy Bautista, entregó el Botón Olímpico a Juan Andrés García Smester, hijo del homenajeado, en presencia de otros familiares como Rosa Mercedes García Crespo, Bernardita García Smester y Juan Ulises García Smester, además de nietos y allegados que compartieron anécdotas sobre su legado.
La cinta inaugural fue cortada por Juan Andrés García Smester y Garibaldy Bautista, acompañados por la alcaldesa del Distrito Nacional, Carolina Mejía; el ministro de Industria, Comercio y Mipymes, Víctor «Ito» Bisonó; y el presidente de Centro Caribe Sports, Luis Mejía Oviedo. También estuvieron presentes los exministros de Deportes César Cedeño y Francisco Camacho, los viceministros Kennedy Vargas y Franklin de la Mota, así como presidentes de federaciones deportivas y dirigentes del movimiento olímpico.
Un legado que inspira
Bernardita García Smester calificó el salón renovado como «un aula permanente» para la formación de dirigentes y deportistas, destacando que permitirá conocer la historia y los valores que dieron origen al movimiento olímpico dominicano. Añadió que recibir el primer Botón Olímpico es un reconocimiento significativo para la familia y para la memoria de su padre, a quien describió como un referente de ética, visión y compromiso con el deporte.
El doctor José Joaquín Puello Herrera, presidente ad vitam del COD, señaló que el crecimiento del deporte de alto rendimiento y la organización de grandes eventos internacionales en el país tienen su origen en la visión impulsada por García Saleta desde la década de 1960. Garibaldy Bautista sostuvo que la figura de Wiche sigue siendo un modelo de conducta para el movimiento olímpico nacional, mientras que Luis Mejía Oviedo resaltó que el prestigio alcanzado por la República Dominicana en el ámbito deportivo internacional es resultado del trabajo y la visión del dirigente homenajeado.
La actividad cerró con un llamado a mantener vivo el legado de Juan Ulises García Saleta como símbolo de liderazgo, honestidad y compromiso con el desarrollo del deporte dominicano.
