La Alcantarilla de las Atarazanas, una pieza de ingeniería hidráulica que data de inicios del siglo XVI, permanece como un tesoro oculto bajo los adoquines de la Ciudad Colonial de Santo Domingo. Esta estructura, diseñada para gestionar el escurrimiento de aguas, representa uno de los testimonios más antiguos del ingenio de los constructores en el primer asentamiento europeo de América.
Ubicada en las profundidades del casco histórico, esta obra de mampostería y bóveda de ladrillos fue fundamental para el desarrollo urbano de la capital dominicana. Su construcción permitió enfrentar los desafíos de las corrientes que descendían por el terreno, protegiendo áreas estratégicas de la ciudad en formación.
Un sistema vital para el asentamiento temprano
El sistema de drenaje histórico se dividió en dos tramos principales. El primero, denominado Alcantarilla de Ovando, fue construido alrededor de 1502. El segundo tramo, conocido como la Alcantarilla de las Atarazanas, se levantó hacia 1509 en coincidencia con la edificación de las Reales Atarazanas.
Esta infraestructura tenía la misión de canalizar las aguas provenientes de una cuenca que antiguamente se llamaba Caño Sucio, debido a la acumulación de desechos y animales que arrastraba la corriente. Sin este conducto subterráneo, las inundaciones habrían puesto en riesgo las obras y la actividad comercial en las inmediaciones del puerto y las Atarazanas.
Investigación y preservación del patrimonio invisible
El conocimiento detallado de este subsuelo ha sido posible gracias a procesos de investigación arqueológica. Entre ellos destaca el estudio “Arqueología del agua en Santo Domingo”, realizado por el docente Ildefonso Ramírez y publicado en 2019 mediante el Programa de Fomento al Turismo Ciudad Colonial, con el respaldo del Ministerio de Turismo y el Banco Interamericano de Desarrollo.
Estas investigaciones, basadas en prospecciones hechas entre 2013 y 2018, demuestran que el valor de la Ciudad Colonial no se limita a sus iglesias o fortalezas, sino que también reside en la infraestructura subterránea que permitió la organización de la vida urbana.
Acceso y conservación institucional
Actualmente, una parte de este recorrido histórico es accesible para quienes soliciten la autorización correspondiente ante la Dirección Nacional de Patrimonio Monumental. El tramo visitable inicia en la intersección de las calles Restauración e Isabel la Católica, extendiéndose hasta el patio de las Reales Atarazanas.
Para garantizar la supervivencia de este legado, el Ministerio de Cultura aplica protocolos estrictos de mantenimiento, seguridad y protección. Esta gestión institucional asegura que la obra, que en su momento tuvo que ser reforzada con arcos para soportar la presión de nuevas edificaciones, continúe siendo un referente del patrimonio histórico dominicano.
