El Buró Federal de Investigaciones (FBI) sumó este martes a Carlos Alberto Páez Pereda, conocido como “Carlitos Rugrats”, a su lista de los más buscados. La decisión se tomó después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos revelara una acusación formal que lo señala como presunto lugarteniente de alto rango del Cártel de Sinaloa y líder de su brazo armado, “Los Rugrats”.
Las autoridades estadounidenses le imputan siete cargos: narcoterrorismo, apoyo material a una organización terrorista extranjera, crimen organizado continuado y lavado de dinero. Páez Pereda, de 30 años y originario de Laguna Colorada, Sinaloa, permanece prófugo.
Según documentos judiciales del Distrito Sur de California, el acusado habría importado decenas de miles de kilogramos de metanfetamina, fentanilo y cocaína hacia Estados Unidos en la última década, y lavado cientos de millones de dólares en ganancias del narcotráfico. La acusación se tramita bajo el número de caso 26cr1044-DMS, y la orden de arresto federal data del 27 de marzo de 2026, aunque se hizo pública este 7 de julio.
El perfil del fugitivo
El FBI lo describe como una persona armada y peligrosa. Nació el 27 de septiembre de 1995, mide 1.70 metros, pesa 72 kilogramos, tiene cabello negro y ojos café. Entre sus señas particulares destacan un tatuaje de una corona en el brazo derecho superior y uno de un árbol en la espalda. La oficina regional del FBI en San Diego está a cargo del caso y pide a quien tenga información que se comunique con la oficina local o con la embajada o consulado estadounidense más cercano, con opción de hacerlo de forma anónima.
El fiscal federal Adam Gordon lanzó una frase contundente: “No se puede capturar a un personaje de dibujos animados. Pero a un narcoterrorista, sí”, en referencia al alias del acusado y su vínculo con la serie animada Aventuras en Pañales (Rugrats).
Los cargos y las penas que enfrenta
La acusación formal incluye siete cargos. Por narcoterrorismo, la pena máxima es cadena perpetua con un mínimo obligatorio de 20 años de prisión y una multa de hasta 20 millones de dólares. Por apoyo material a una organización terrorista extranjera, la pena máxima es de 20 años y una multa de 250,000 dólares. Los cargos de crimen organizado continuado y conspiración internacional para distribuir sustancias controladas también contemplan cadena perpetua, con mínimos obligatorios de entre 10 y 20 años. La conspiración para cometer lavado de dinero suma una pena máxima de 20 años adicionales y una multa de hasta 500,000 dólares o el doble del valor de los fondos involucrados, lo que resulte mayor.
La acusación es resultado directo de la Orden Ejecutiva 14157 del presidente Donald Trump, que designó al Cártel de Sinaloa como Organización Terrorista Extranjera, y de la designación posterior del Departamento de Estado el 20 de febrero de 2025. El caso lo llevan los fiscales federales auxiliares Joshua Mellor y Peter Horn.
El perfil del fugitivo y su organización
Carlos Alberto Páez Pereda opera una extensa red de fabricación y distribución de drogas para la facción de La Mayiza, actualmente encabezada por Ismael Zambada Sicairos, alias “El Mayito Flaco”, hijo de Ismael “El Mayo” Zambada. Según se ha documentado, lidera rutas que conectan Sinaloa y Tijuana, así como otros municipios aledaños, con California como destino final.
Diversas investigaciones apuntan a que Páez Pereda tomó aún más poder en la estructura criminal tras el estallido del conflicto entre Los Mayos y Los Chapitos el 9 de septiembre de 2024. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha señalado que asesinó e intentó asesinar a miembros de cárteles rivales por orden de René Arzate, La Rana, otro de los operadores históricos de Los Mayos en Baja California.
Esquemas del Gabinete de Seguridad lo ubican a la altura de otros personajes prófugos como Samuel León Alvarado, alias “El León”, y Joel Enrique Sandoval Romero, alias “El 19”; así como de Rafael Guadalupe Félix Núñez, alias “El Changuito Ántrax”. Según Milenio, uno de los golpes más notorios atribuidos a Los Rugrats ocurrió en enero de 2025, cuando pistoleros del grupo abatieron a Juan Luis Castro Morales, alias “El Gavilán”, jefe de seguridad de Los Chapitos en Culiacán.
Su grupo ha traspasado fronteras. En julio de 2025, la Policía Nacional de República Dominicana informó que, en coordinación con autoridades mexicanas, estadounidenses e internacionales, mantenía una búsqueda activa de cuatro integrantes del grupo Los Rugrats.
