El Comité Olímpico Dominicano (COD) entregó el primer Botón Olímpico a la familia del fallecido dirigente Juan Ulises «Wiche» García Saleta, durante la reinauguración del salón que lleva su nombre en Santo Domingo. La distinción, acompañada de un certificado, reconoce su trayectoria y aportes al deporte y al movimiento olímpico dominicano.
Un homenaje al padre del olimpismo dominicano
La remodelación del Salón Juan Ulises García Saleta incluye una exposición permanente con murales inspirados en fotografías históricas que retratan momentos clave de su vida. Las obras fueron creadas por el artista Omar García «Angurria» con la técnica del spray can, buscando representar el legado, la visión y el liderazgo de quien es considerado uno de los principales arquitectos del deporte organizado en el país.
Durante la ceremonia, las autoridades señalaron que el espacio renovado servirá para preservar la memoria histórica del olimpismo nacional e inspirar a futuras generaciones de atletas, entrenadores y dirigentes deportivos.
La familia de Wiche recibe el reconocimiento
Al acto asistieron los hijos de Wiche García Saleta: Rosa Mercedes García Crespo, Bernardita García Smester, Juan Andrés García Smester y Juan Ulises García Smester, además de otros familiares y nietos. La cinta inaugural fue cortada por Juan Andrés García Smester, junto al presidente del COD, Garibaldy Bautista, la alcaldesa del Distrito Nacional, Carolina Mejía, el ministro del MIVED, Carlos Bonilla, y el presidente de Centro Caribe Sports, Luis Mejía Oviedo.
También estuvieron presentes los exministros de Deportes César Cedeño y Francisco Camacho, los viceministros Kennedy Vargas y Franklin de la Mota, así como presidentes de federaciones deportivas y dirigentes del movimiento olímpico nacional.
La actriz Bernardita García Smester, hija del homenajeado, destacó que el salón renovado permitirá que las nuevas generaciones conozcan la historia y los valores que impulsaron el crecimiento del deporte dominicano. «Esta remodelación no debe verse solo como un remozamiento de paredes, sino como un aula permanente para la dirigencia y la juventud deportiva. Aquí podrán conocer cómo se construyó el movimiento olímpico dominicano con visión, sacrificio y honestidad», expresó. También agradeció el otorgamiento del primer Botón Olímpico, señalando que representa un reconocimiento justo al legado de su padre.
El legado de Wiche García Saleta sigue vigente
El presidente ad vitam del COD, José Joaquín Puello Herrera, resaltó que muchos de los logros actuales del deporte nacional tienen sus raíces en la visión impulsada por Wiche desde la década de 1960. Recordó especialmente la organización de los XII Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 1974, evento que marcó un antes y un después para el deporte dominicano y abrió el camino hacia la celebración de Santo Domingo 2026.
Por su parte, Garibaldy Bautista afirmó que la figura de García Saleta continúa siendo un ejemplo de liderazgo, ética y compromiso para todos los dirigentes deportivos del país. Mientras, Luis Mejía Oviedo, miembro del Comité Olímpico Internacional y presidente de Centro Caribe Sports, aseguró que el prestigio internacional que hoy disfruta la República Dominicana en el ámbito deportivo es consecuencia del trabajo visionario realizado por Wiche García Saleta durante varias décadas.
Con este homenaje, el COD reafirma su compromiso de preservar la memoria de quienes contribuyeron al desarrollo del deporte nacional. La entrega del primer Botón Olímpico y la reinauguración del salón que lleva el nombre de Juan Ulises «Wiche» García Saleta representan un reconocimiento permanente a una figura que dedicó su vida a fortalecer el movimiento olímpico dominicano y cuyo legado continúa inspirando a las nuevas generaciones.
