Este martes 1 de septiembre se cumplen 120 años del nacimiento de Joaquín Antonio Balaguer Ricardo, figura que marcó el rumbo político de la República Dominicana durante más de siete décadas. El exmandatario, reconocido tanto por su trayectoria en el poder como por su faceta como escritor, sigue siendo un referente de la política en América Latina y el Caribe, incluso más de dos décadas después de su fallecimiento.
Nacido el 1 de septiembre de 1906 en Villa Bisonó (actualmente Navarrete), Balaguer fue hijo de Carmen Celia Ricardo Heureaux y del comerciante puertorriqueño Joaquín Balaguer Lespier. Su trayectoria en la administración pública comenzó en 1930, durante la era de Rafael Leónidas Trujillo, periodo en el cual se desempeñó como parte del entorno de la dictadura.
Trayectoria política y periodos presidenciales
El doctor Balaguer alcanzó la presidencia de la República en siete ocasiones. Su llegada al poder estuvo marcada por distintos contextos históricos, desde su primer mandato como figura apoyada por Trujillo, hasta sus periodos tras la revolución de abril de 1965. Entre 1966 y 1978, lideró un gobierno de 12 años que enfrentó periodos de alta tensión política y denuncias de represión.
Durante la década de los 70, su gestión estuvo rodeada de controversias debido a la actividad de grupos paramilitares como la denominada “La Banda Colorá”. En las elecciones de 1974, Balaguer obtuvo el 84,7% de los votos en una contienda donde el Partido Revolucionario Dominicano no participó tras retirar a su candidato, Antonio Guzmán, alegando falta de garantías electorales.
En 1978, tras un intento de buscar un cuarto mandato consecutivo, el conteo de votos fue intervenido por el Ejército Dominicano cuando las tendencias favorecían a su oponente, Antonio Guzmán. No obstante, en agosto de ese año, Balaguer retomó el mando con 80 años de edad, iniciando un nuevo periodo de diez años caracterizado por una postura más tolerante hacia sus detractores.
Legado literario y últimos años
Más allá de la política, Balaguer dejó una extensa obra literaria que supera los 60 títulos, incluyendo poesía, ensayos, novelas y textos históricos. Su carrera como escritor inició a los 14 años con la publicación de “Salmos Paganos” y “Claros de Luna”.
En sus últimos años de actividad electoral, logró reelegirse en 1990 y 1994, esta última vez tras un acuerdo político conocido como el Pacto Por la Democracia, que limitó su mandato y le impidió participar en los comicios de 1996. Su última participación en las urnas ocurrió en el año 2000, donde obtuvo un tercer lugar.
Joaquín Balaguer falleció el 14 de julio de 2002 a los 96 años de edad, dejando un vacío en el panorama político nacional. El exmandatario, quien nunca se casó, residía hasta su muerte en la calle Máximo Gómez número 25.
