La científica dominicana Virnaliz Jiménez Cruz fue designada como investigadora en el Centro de Resiliencia Familiar de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, un logro que resalta el aporte de la diáspora dominicana a la ciencia y la educación en Estados Unidos. Este nombramiento corona una trayectoria académica que culminó en diciembre de 2025 con un doctorado en Desarrollo Humano y Estudios de Familia en la misma institución.
La investigadora asume la responsabilidad de diseñar y ejecutar proyectos de investigación, construir alianzas comunitarias, redactar informes técnicos y representar a la universidad en foros internacionales. Se integra a un campus que alberga a más de 59.000 estudiantes de los 50 estados y 129 países, con 15 facultades y más de 20 institutos de investigación.
Formación y raíces dominicanas
Virnaliz nació en el Bronx, Nueva York, en el seno de una familia dominicana que siempre mantuvo vivo el vínculo con la República Dominicana. Es hija del ingeniero agrónomo Virgilio Jiménez, originario de Bonao, y de la licenciada en Contabilidad Mercedes Cruz, de Pimentel. Creció en Magnolia, Carolina del Norte, donde cursó la primaria y secundaria.
Su interés por las dinámicas familiares y la resiliencia la llevó a estudiar Psicología en la Universidad de Carolina del Norte. Posteriormente, en Illinois, completó la maestría y el doctorado, mientras impartía clases, lideraba equipos de investigación y publicaba estudios sobre resiliencia familiar.
La científica aplicará métodos cuantitativos y cualitativos en su labor, colaborará con instituciones y socios comunitarios, y elaborará manuscritos e informes técnicos. Su trabajo se centrará en el desarrollo humano y el fortalecimiento de las familias.
Legado familiar y orgullo nacional
En su familia, el compromiso con la educación es una tradición. Sus hermanos, Carmerci y Virgilio, se graduaron en Ciencias de la Computación y en Comunicación y Redes. Sus padres les inculcaron la idea de que la identidad nacional no se pierde con la distancia, un valor que Virnaliz ha hecho visible al exhibir la bandera dominicana en sus ceremonias de graduación.
El recorrido de Virnaliz, desde Nueva York y Carolina del Norte hasta Urbana-Champaign, representa un nuevo capítulo en la ciencia aplicada al desarrollo humano y la familia, y refuerza el papel de la diáspora dominicana en la academia de Estados Unidos.
