Bélgica, Croacia, Francia, Polonia, España, Turquía y Reino Unido lanzaron una iniciativa durante la cumbre de la OTAN en Ankara para crear una flota multinacional del avión Airbus A400M, cuyo montaje final se realiza en Sevilla. El proyecto, denominado Proyecto de Alta Visibilidad para el Airbus A400M, busca la cooperación entre los estados implicados en la operación de este avión de transporte militar.
Según informó Airbus en un comunicado, el acuerdo contempla desde una flota de propiedad y operación multinacional hasta servicios asociados como mantenimiento, apoyo a la formación, infraestructuras y adquisiciones. La iniciativa se inspira en la experiencia de la Flota Multinacional MRTT (MMF), que desde 2020 opera con el avión cisterna Airbus A330 MRTT, ensamblado en Getafe y que tendrá un centro propio de conversión en Sevilla a finales de 2027.
Antecedentes de cooperación multinacional
La flota MRTT ya en funcionamiento cuenta con nueve países participantes —Países Bajos, Luxemburgo, Noruega, Alemania, Bélgica, Chequia, Suecia, Dinamarca y Finlandia— y 12 aeronaves bajo propiedad de la OTAN. Ha sido desplegada en el flanco oriental de la Alianza, apoyó evacuaciones en Afganistán y participó en ejercicios en el Indopacífico. Airbus señaló que el programa otorga a las naciones participantes “el derecho exclusivo a operar aeronaves Airbus A330 MRTT propiedad de la OTAN dentro de un modelo de recursos compartidos, proporcionando estandarización, eficiencia en costes e interoperabilidad a ambos lados del Atlántico”.
El proyecto de flota internacional del A400M, aún en fase inicial, busca ofrecer una “solución integral” que satisfaga “de forma más eficaz” los requisitos nacionales y de la OTAN, al tiempo que “ofrezca una mayor flexibilidad operativa en capacidades como el reabastecimiento en vuelo, la ayuda en catástrofes, la evacuación médica y la lucha contra incendios”. Por ahora no se ha definido cuántos aviones integrarán la flota, ni la base principal, ni si se adquirirán aeronaves nuevas, lo que podría dar un respiro al programa del A400M, cuya producción finaliza en 2030 y necesita nuevos pedidos para extenderse.
De los siete países firmantes, cinco ya poseen A400M, mientras que Croacia y Polonia carecen de la aeronave. Airbus reportó que el A400M cuenta con 135 aeronaves en servicio y más de 270.000 horas de vuelo acumuladas. Durante la cumbre de Ankara, la OTAN destacó que el A400M proporciona a las fuerzas aliadas una flexibilidad operativa “mucho mayor” y permite “el desplazamiento de recursos militares por toda la Alianza tanto en tiempos de paz como en situaciones de conflicto y crisis”, además de contar con gran capacidad de carga y largo alcance para acceder a lugares inaccesibles para aviones de mayor tamaño.
